有關(guān)于古希臘戲劇的開端許多理論。今天上最廣為接受的是基于認(rèn)為戲劇從儀式演化而來的假設(shè)。對于這個觀點是這樣進行論證如下。一開始，人類把世界上，甚至季節(jié)的變化，看成是不可預(yù)料的自然力量，他們試圖通過各種方式去控制這些未知的，令人恐懼的力量。這些措施，似乎帶來了滿意結(jié)果就被保留下來并且重復(fù)直到他們?yōu)椴蛔兊膬x式硬化。最后的故事產(chǎn)生了能夠解釋或者掩蓋這些儀式的奧秘。隨著時間的推移，一些儀式被廢棄了，但故事，后來被稱作神話下來并且為藝術(shù)和戲劇提供了素材。

誰相信那些從儀式演化而來的是電視劇還認(rèn)為，這些儀式包含了戲劇，因為音樂，舞蹈，面具和服裝幾乎經(jīng)常被使用，此外，一個合適的地點，必須為演出提供，當(dāng)整個社會沒有不參與，分工明確，通常之間作出的“演出區(qū)”和“觀眾席”。此外，還有演員，而且，由于相當(dāng)受到重視的儀式執(zhí)行中避免錯誤，宗教領(lǐng)袖通常承擔(dān)演出任務(wù)。戴著面具身著盛裝的人們，經(jīng)常扮演其他人，動物或超自然的生靈，mimed達到預(yù)期效果，成功在狩獵或戰(zhàn)役中，降雨的來臨，復(fù)興的太陽作為一個演員可能。最后這些戲劇性的表演從宗教活動中分離。

另一種理論追溯戲劇的從敘述故事的興趣起源。根據(jù)這個觀點，故事（關(guān)于狩獵，戰(zhàn)爭或者其它偉績）是逐漸豐富，首先通過模仿，表演和對話一個講解使用，然后通過對每一個角色由不同的人的假設(shè)。一個緊密相關(guān)的理論戲劇的起源追溯至舞蹈，這些舞蹈是有節(jié)奏感的和體操，或者是對動物動作和聲音的模仿。

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