如果說大年是一臺全民參與的民俗大戲，正月十五元宵節(jié)就是這部大戲的壓軸節(jié)目。元宵是新年的第一個月圓之夜，“一年明月打頭圓”，故稱“元夕”“元夜”。道教稱元宵為上元節(jié)，還將它與七月十五中元節(jié)、十月十五下元節(jié)合稱“三元節(jié)”。上元節(jié)是天官賜福的節(jié)日。

元宵起源有哪些說法

元宵最典型的節(jié)俗是燈會，因此元宵又被稱為“燈節(jié)”。元宵起源說法不一，一般來說它有兩個源頭，一是中國本土的正月上旬的祭祀傳統(tǒng)。漢武帝在正月上辛日，到甘泉寺燃燈祭祀太一神，燈火徹夜不媳。這種習俗后來移到正月十五。另外一個源頭跟佛教有關。西域摩揭陀國每年十二月底（相當于中國夏歷的正月十五），要在城內做燃燈大會，紀念佛祖。隨著漢明帝迎經(jīng)白馬寺，佛教合法進入中土，正月十五燃燈表佛的習俗也逐漸為人們所習用。燈彩有很好的視覺效果，對于營造節(jié)日氣氛來說，它與春節(jié)的爆竹有異曲同工之妙。

隋唐是元宵燈會開始興旺的時期，它跟帝王的個人愛好與性格有關系。隋煬帝是一個愛熱鬧、喜歡排場的人物，他為了夸飾太平，正月十五夜在京城洛陽舉辦大型燈會。唐朝是古代中國盛世，也是城市生活獲得顯著發(fā)展的時代。作為城市重要節(jié)俗內容的元宵燈會得到國人的喜愛，人們在GJ規(guī)定的正月十四、十五、十六三天假期中，通宵游賞。取消了節(jié)日宵禁的長安，進入了一個社會上下共度良宵的歡愉世界。唐初詩人蘇味道在《正月十五夜》詩序中贊嘆此景：

京城正月望日，盛飾燈火之會，金吾弛禁，貴戚及下里工賈，無不夜游。

宋朝城市生活進一步發(fā)展，元宵燈火更為興盛。帝王為了粉飾太平，“與民同樂”，元宵節(jié)親登御樓宴飲觀燈，“山樓上下，燈燭有數(shù)十萬盞”。（《東京夢華錄》卷六）張燈的時間也由三夜擴展到五夜。新增的十七、十八兩夜，最初限于京師開封府，據(jù)說是由兩浙錢王進獻給皇上的浙燈。后來地方州郡紛紛效法，成為通例，所以民間流傳錢王買了兩夜燈的說法。宋代有兩則與上元燈會有關的逸事，一則是州官放火的典故。

據(jù)《老學庵筆記》記載：田登在做州官時，忌諱說與自己名字同音的“燈”字，元宵節(jié)放燈是官民俗習，他也躲不過，但在其轄區(qū)內貼出的告示：“本州依例放火三日。”后來人們以“只許州官放火，不許百姓點燈”來批評官員的霸道與專橫。

另一則故事是：

蔡君謨在任福州太守時，上元節(jié)下令民間，每家張燈七盞。當時有一位讀書人，做了一盞丈余長的大燈，燈上題詩一首：“富家一盞燈，太倉一粒粟；貧家一盞燈，父子相對哭。風流太守知不知，猶恨笙歌無妙曲！”蔡太守十分羞愧，只好下令罷燈。

宋元易代之后，元宵依然傳承，不過燈節(jié)如其他聚眾娛樂的節(jié)日一樣受到限制。明代全面復興宋制，元宵放燈節(jié)俗在永樂年間延至十天，從正月十一開始，京城百官放假十日。民間觀燈時間各地不一，一般三夜、五夜、十夜不等。江南才子唐伯虎《元宵》一詩，寫出了元宵燈月相映之妙：

有燈無月不娛人，有月無燈不算春。

春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。

明代中期以后城市經(jīng)濟有較大的發(fā)展。作為市井生活重彩的元宵節(jié)更加熱鬧。《佳人笑賞玩月樓》描寫了燈市人煙湊集、花燈錦簇的熱鬧情景:

山石穿雙龍戲水，云霞映獨鶴朝天。金蓮燈、玉樓燈，見一片珠璣；荷花燈、芙蓉燈，散千圍錦繡。繡球燈，皎皎潔潔；雪花燈，拂拂紛紛。秀才燈，揖讓進止，存孔孟之遺風；媳婦燈，容德溫柔，效孟姜之節(jié)操。和尚燈，月明與柳翠相連；判官燈，鐘馗共小妹并坐。師婆燈，揮羽扇，假降邪神；劉海燈，背金蟾，戲吞至寶。駱駝燈、青獅燈，馱無價之奇珍，咆咆吼吼；猿猴燈、白象燈，進連城之秘寶，玩玩耍耍。七手八腳，螃蟹燈倒戲清波；巨口大髯，鲇魚燈平吞綠藻。銀娥斗彩，雪柳爭輝。魚龍沙戲，七真五老獻

丹書；吊掛流蘇，九夷八蠻來進寶。村里社鼓，隊隊喧闐；百戲貨郎，樁樁斗巧。轉燈兒一來一往，吊燈兒或仰或垂。

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