小年節(jié)的由來

小年是相對于春節(jié)大年而言，因各地習俗不盡相同，小年具體的日子也略不相同：大部分省份，特別是廣大的北方地區(qū)稱臘月二十三或二十四的祭灶節(jié)為小年；江浙一帶部分地區(qū)稱正月初五為小年；而國內為數(shù)不少的地區(qū)稱正月十五元宵節(jié)為小年；也有的地方把冬至叫小年。不過在全國范圍內流傳最為廣泛的小年節(jié)，指的是臘月二十三或二十四的祭灶節(jié)。小年節(jié)是整個春節(jié)活動的開端，是春節(jié)前一系列準備活動的初始。其主要活動有兩項：祭灶和掃塵，所以小年節(jié)又稱祭灶節(jié)、灶王節(jié)、謝灶、祭灶。全國大部分地區(qū)，特別是北方地區(qū)均有與祭灶相關的歌謠。比如以下這兩首在晉東南和豫北地區(qū)民間廣為流傳的歌謠：

二十三，打發(fā)老爺上了天；

二十四，掃房子；

二十五，蒸團子；

二十六，割下肉；

二十七，擦錫器；

二十八，漚邋遢；

二十九，洗腳手；

三十日，門神、對聯(lián)一齊貼。

二十三，祭灶關；

二十四，掃房子；

二十五，磨豆腐；

二十六，打酒割肉；

二十七，殺只雞；

二十八，殺只鴨；

二十九，蒸饅頭；

三十兒貼門旗兒(春聯(lián));

大年初一，撅屁股作揖。

灶神信仰在我國民間由來已久，由于家家有灶臺，而且人人離不開，因此民間就產(chǎn)生了這樣一個傳說：玉皇大帝在每家派遣了一位監(jiān)督員，就是灶神，又稱灶王、灶王爺、灶君，他會監(jiān)督考察每家每年的所作所為，到臘月二十三或二十四這天就回天宮向玉皇大帝匯報。正如南宋范成大《祭灶》詩里說的：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。”玉皇大帝根據(jù)灶神的匯報來決定對這家的獎罰。處罰的手段就是減少人的壽命。按照晉代葛洪的說法，罪惡大的要罰去三百天的壽命，小錯誤要罰兩天。平白無故地丟掉幾百日的壽命，這種懲罰實在讓人畏懼。另外，天帝還可以根據(jù)灶神的匯報，不定在你生活的哪一處對你施展懲罰，令人防不勝防。第二年新年，灶神就再回來繼續(xù)監(jiān)督這家的作為。由于灶神掌握著自家的命運，怕灶神在玉皇大帝面前說壞話，因此百姓對灶神恭恭敬敬，平日不敢有絲毫的怠慢。如不用灶火燒香，不得擊灶，不將刀斧置于灶上，不在灶前講怪話、發(fā)牢騷、哭泣、呼喚、唱歌，不將污臟之物送入灶內燃燒等等，名目繁多。祭灶就是為恭送灶神升天言事而舉行的儀式。祭灶節(jié)就是民眾在臘月二十三為歡送灶神升天舉行的一系列活動。至于為什么要在二十三這天祭灶，在民間廣泛流傳著這樣的故事：

據(jù)說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆哥哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋臺，東街請，西坊邀，都夸獎他壘灶手藝高。日久天長出了名，方圓千里都尊稱他為“張灶王”。這張灶王也怪，不管到誰家壘灶，如遇別人家有糾紛他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上兇婆婆他也要說，好像是個老長輩，左鄰右舍有了事都找他，大家都很尊敬他。張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。張灶王一去世，張家可亂了套，原來張灶王是一家之主，家里事都聽他吩咐，現(xiàn)在他走了，而弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲但從未管過家務。幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。有一天，他終于想出個好點子。于是在臘月二十三日張灶王亡故一周年的祭日深夜，畫師忽然把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的灶壁飄動著的燭光，若隱若現(xiàn)顯出張灶王和他已故妻子的容貌，家人都驚呆了。畫師說：“我夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”兒女媳婦們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此后，經(jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家和睦相處，安寧度日。這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實。其實，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫師預先繪制的。他是假借大哥顯靈來鎮(zhèn)嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。所以當鄉(xiāng)鄰來找畫師探聽情況時，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如此一來，沿鄉(xiāng)流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像，代代相傳就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習俗。祭灶風俗逐漸流傳后，自周朝開始皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規(guī)矩，成為固定的儀式了。

河南臘月二十三祭灶的習俗則伴有一則凄涼的民間傳說。時候，一對老夫婦僅有一子，兩人把兒子當掌上明珠，十分疼愛。但因家中貧困，只得忍痛讓兒子到煤礦去挖煤，平日格外想念。這天，老太婆吩咐老漢到煤礦看看。路上老漢遇到一個光腳走路的人，兩人越說越熟，閑談之中，老漢得知此人是受閻王指使，來礦上收回一百名礦工。老漢心急如焚，乞求他留下自己的兒子。光腳的人慷慨應允，囑咐他不要告訴別人。見了兒子，老漢假裝得病，兒子侍奉左右，一直無法下井。不久，煤礦出了事故，老漢趕忙把兒子領回家里。轉眼三年過去了，這年臘月二十二夜里，老漢想起當年的驚險，忍不住對老伴說了。誰知此話被灶君聽見了，二十三晚上，灶君上天后，對玉帝講了這件事。玉帝惱羞成怒，立即懲罰了光腳片的人，并收走了老漢的兒子。為此，每到臘月二十三這天，人們敬灶君吃灶糖，希望他到天宮后不要再搬弄人間是非。久而久之，人們就都在臘月二十三祭灶。

江淮一帶的傳說則說灶王爺不是神，只是個好吃懶做的野鬼，白天藏在野地里，一到晚上就跑到百姓家偷吃東西。“土地”和“門神”都奈何不了他，只得想了個辦法，讓他到百姓家當灶王爺，在鍋臺上吃些殘羹冷飯。可是沒過多久，這野鬼就不滿足了，便放出話來嚇唬老百姓說：“我要在臘月二十三上天奏事，誰好誰壞，全憑我說了算。”人們?yōu)榱俗屧钔鯛斏咸旌蟛徽f自己壞話，就在臘月二十三這天晚上，在鍋臺上供兩塊豆腐、一塊麻糖，讓他吃了嘴軟嘴甜，在玉皇大帝面前多說好話。

其實祭灶習俗由來已久，早在先秦時代已有相關記載。據(jù)說灶神在夏朝時就已經(jīng)成為民間尊崇的大神，祭灶位列“五祀”之一。春秋時流行“與其媚于奧，寧媚于灶”的諺語，就是說與其祭祀奧神向他獻媚，不如祭祀灶神。孔子給他的弟子們的解釋是“不那樣，就會得罪老天爺。”也就是說，如果不討好灶神，他就會向上天告你的惡狀。漢代人還用黃羊祭灶。清代的《敬灶全書》上說：“灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善惡，奏一家功過。每奉庚申日，上奏玉帝，終月則算。功多者，三年之后，天必降福壽；過多者，三年之后，天必降災殃。”可見，古人早已熟知恭敬灶神可獲富貴，取悅灶神大有裨益，所以人們對祭灶極為重視，唯恐得罪了灶神而給自家?guī)頌碾y。

《小年各地習俗是怎樣的》永久閱讀地址: http://www.jiazhineng.cn/yingyu/514248/