祭灶神的習(xí)俗

祭灶神的習(xí)俗，由來(lái)已久。祭灶在先秦屬五大祭祀之一，《呂氏春秋·孟夏紀(jì)》載：“甘帝炎帝，其神祝融……其祀灶。”可見先秦已盛行此事。灶神，又稱“灶君”、“灶王”、“司命”，民間俗稱“灶王爺”。

為什么祭灶呢 人們從蠻荒時(shí)期進(jìn)入文明時(shí)代，其中重要因素之一就是用火。沒有火，就沒有熟食；沒有熟食，人的體能、智能的發(fā)展就要受到嚴(yán)重限制。有了火，人類向文明社會(huì)邁進(jìn)了一大步，不僅有了熟食，而且可以用火取暖、照明、防野獸、燒制器皿等。這樣，就有了專燒東西的地方，這就是“灶”。人們重視火、感激火、敬火，加上對(duì)大自然的不理解，敬神活動(dòng)盛行，所以敬拜火神也是很自然的了。

古時(shí)祭灶時(shí)間定為臘月二十四日。周處的《風(fēng)土記》云：“臘月二十四夜祀灶，謂灶神日上天，白一歲時(shí)事，故先一日祀之。”這里記的是晉朝的習(xí)俗，后世祭灶時(shí)間一般是臘月二十三日，并將這一天當(dāng)做“小歲”，即歷來(lái)沿襲成俗的“過(guò)小年”。過(guò)小年以祭灶、送灶神上天為主要活動(dòng)。

灶神，據(jù)民間傳說(shuō)本是天上的一個(gè)星宿，因犯了過(guò)錯(cuò)而被玉皇大帝貶到人間，管理各家的灶火，以保護(hù)和監(jiān)察這一家人。他奉玉皇之旨考察人間善惡，于每年臘月二十四升天回報(bào)，向玉皇呈奉偵察所得，玉皇憑此施以善獎(jiǎng)惡罰。人間作惡或有不當(dāng)之舉者恐灶王據(jù)實(shí)而奏明玉皇，惹來(lái)不測(cè)，禍及己身，故以各種活動(dòng)賄賂灶君，以使其“上天言好事”。

祭灶活動(dòng)內(nèi)容很豐富，古代詩(shī)詞中有許多描寫。宋朝詩(shī)人范成大的《祭灶詞》對(duì)祭灶活動(dòng)做了生動(dòng)、具體的描述；“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢灶君喜。”

舊時(shí)的北京，每到臘月上旬，大街小巷的雜貨鋪、油鹽店、百貨攤、南紙店都代賣灶王爺?shù)纳裣瘢@種木版水印的神像，大多來(lái)自被譽(yù)為“版畫之鄉(xiāng)”的天津楊柳青，其形式有雙坐灶王和單坐灶王兩種，有黑白版，也有多套色版。

在清末民初，北京的市面上有不少所謂的善書，其中就有《灶王經(jīng)》，其文如：“灶王留下一卷經(jīng)，念與善男信女聽。我神姓張名自國(guó)，玉皇封我掌廚中，來(lái)到人間查善惡，未從做事我先清……”

灶王龕設(shè)在廚房的東面或北面，灶王爺?shù)纳裣裰糜谄渲校瑳]有灶王龕的家庭，就將神像直接貼在墻上。京郊的農(nóng)村有的在蓋房建墻時(shí)就留出一個(gè)高矮適宜的位置嵌臥一個(gè)放灶王爺?shù)牡亟鐑骸ｋp坐灶王為灶王夫婦的神像，多為居民戶所供奉，雙雙請(qǐng)入家中，以不使其寂寞。單坐的灶王多為商家店鋪所供奉觀瞻，因鋪東伙計(jì)多不攜帶家屬女眷，故無(wú)需灶王奶奶勞神。在佛龕的兩側(cè)有一幅大家熟悉的聯(lián)文，上聯(lián)聯(lián)文為：“上天言好事”，下聯(lián)聯(lián)文為：“回宮降吉祥”或“下界保平安”，橫批為：“一家之主”。有的還在神像前寫有“東廚司命”、“人間監(jiān)察神”等牌位，這些文字清楚地表明了灶神的特征。

“二十三、糖瓜粘，灶君老爺要上天”，“二十三祭灶王，一碗清茶一碟糖”，這些舊時(shí)兒童歌謠所說(shuō)的是民間對(duì)灶王爺?shù)墓┓钗锲罚珜m中和王府祭灶則用黃羊。祭灶用黃羊，其說(shuō)甚古。見《后漢書·陰識(shí)傳》。故《燕京歲時(shí)記·祭灶條》說(shuō)：“二十三祭灶，古用黃羊。”到了晚清時(shí)宮中內(nèi)廷和王公府第仍用黃羊(犬)祭灶。民國(guó)十年(1921年)以后，除遜清小朝廷外，王府及各朱紅大門的富戶都不用黃羊祭灶啦。

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