小年祭灶

自古以來老百姓對(duì)于每年臘月的祭灶活動(dòng)都非常重視，但具體祭祀時(shí)間各地不盡相同：民間有“官三、民四、家五”之說，即是官府在臘月二十三，普通百姓在二十四，水上人家在二十五舉行祭祀活動(dòng)。現(xiàn)在我國則以北方地區(qū)臘月二十三，南方臘月二十四祭祀最為普遍。

老百姓認(rèn)為灶神是自家的保護(hù)神，幾乎每家灶房都有灶神的神位。灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣瘛＜幢闶菦]有灶王龕的人家，也會(huì)把神像直接貼在墻上。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象，將民間傳說的張單和原配妻子丁香供奉為灶王與灶王奶奶。灶王爺像上還印有這一年的日歷，上面寫著“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對(duì)聯(lián)，以保佑全家老小的平安。這無不顯示出民眾對(duì)灶神的美好期待和對(duì)幸福生活的向往。

祭灶就是送灶神上天的一種儀式，又稱“辭灶”、“送灶”，一般多在黃昏入夜之時(shí)舉行。祭灶的儀式比較簡單：一家人先到灶房，用干凈泥巴涂飾爐灶，叫“掛袍”。擺上放著飴糖、糖瓜和為灶王爺?shù)鸟R準(zhǔn)備的涼水、草料等祭品，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺進(jìn)香，然后用麥芽糖涂抹灶王的嘴，邊涂邊說“好話多說，不好話別說”，或是用酒糟涂抹灶門，叫“醉司命”。之后便取下神像，連同供灶王升天用的紙馬和喂馬的草料一起燒掉。燒紙的時(shí)候，嘴里還念念有詞：

今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風(fēng)平安到。供的糖瓜甜又甜，請(qǐng)對(duì)玉皇進(jìn)好言。

灶王灶王，你上天堂，

多說好，少說壞，五谷雜糧全帶來。

祭祀儀式結(jié)束之后，供奉灶神的祭品便由大人分給孩子們享用，一家人在歡笑聲中送走灶神，準(zhǔn)備迎接春節(jié)的到來。值得一提的是，民間流傳著這么一句話“男不拜月，女不祭灶”，所以民間祭灶儀式主持者多為男性。

山東地區(qū)祭灶一般是在臘月二十三晚上進(jìn)行。傍晚時(shí)從墻上取下舊灶神神像，將庭院打掃一番，再換上新灶神神像。在貼新灶神神像時(shí)，要先剪裁一個(gè)小紙馬，以便灶神騎著它升天，再用襁糊把寫著“二十三日上天去，正月初一下界來”、“一家之主”的對(duì)聯(lián)和橫批貼到墻上。傍晚六點(diǎn)左右，男人放鞭炮，女人煮餃子，一般是肉餡餃子。煮好餃子之后，要先盛一碗放在灶臺(tái)上供奉給灶神，這叫“起身餃子”，再加上一雙筷子和糖果等祭品，還需放上喂馬的草料，然后磕頭跪拜，嘴里祈禱著“灶王爺爺一家之主，叫你向西天，早去早來，少說是非，多說方便，五谷雜糧多帶點(diǎn)兒來”之類的語句。

河南民間祭灶的形式比較有意思：晚上祭灶時(shí)，祭灶人跪在灶王神像前，懷抱著公雞，也有讓孩子抱著公雞跪于大人身后的。據(jù)說所抱的公雞是灶王升天騎的馬，這個(gè)時(shí)候不能稱其為雞了，而應(yīng)該稱其為馬。紅公雞就稱“紅馬”，白公雞稱“白馬”。焚香之后，屋內(nèi)香煙繚繞，渲染出一種神秘的氛圍。這時(shí)候男主人斟酒叩頭，嘴里念念有詞，多是祈禱之語。祈禱完之后，祭灶人高喊一聲“領(lǐng)!”，然后用手中酒杯中的酒澆雞頭，若雞頭撲棱有聲，表明灶神已經(jīng)領(lǐng)情，如果雞頭紋絲不動(dòng)，就要接著澆，直到撲棱有聲為止。儀式結(jié)束后，人們分食灶糖等祭品。

祭灶節(jié)民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。晉東南地區(qū)流行吃炒玉米，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。

據(jù)說灶神向玉皇大帝匯報(bào)完工作之后，要為天上諸神帶路，在除夕夜領(lǐng)他們下界過年。等過完年之后，諸神再度升天，而灶神則留在人家灶房，再守候一整年，等待來年再度升天向玉皇大帝匯報(bào)工作。除夕夜要有接神的儀式，對(duì)于灶神來說就是“接灶”，接灶的儀式要比祭灶時(shí)簡單些，只需要換上新灶燈，在灶神神龕前上炷香，祈禱幾句就可以了。

古時(shí)，在外地做官、經(jīng)商或者讀書求學(xué)者，一般都會(huì)在祭灶日之前趕回家與家人團(tuán)圓，以求全家平安幸福，如果不能及時(shí)趕回，則會(huì)被認(rèn)為“祭到外面了”，老百姓對(duì)此頗為忌諱。不過隨著時(shí)代的發(fā)展，社會(huì)的進(jìn)步，人們的傳統(tǒng)生活模式被打破，舊有的習(xí)俗也頗受影響，小年節(jié)已失去了以往那種濃郁的節(jié)日氛圍。如今廣大農(nóng)村外出務(wù)工人員較以往大大增多，但很多地方依舊保留著這樣的傳統(tǒng)：祭灶節(jié)前必須趕回家祭灶，與家人團(tuán)圓，否則就要被“祭在外面了”，這將直接影響過年的祥和氣氛和來年的好兆頭。

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