清謝文翹《都門新年詞》中說：“通宵爆竹一聲聲，煙火由來盛帝京，寶炬銀花喧夜半，六街歌管樂升平。”放焰火是上元夜活動的主要內(nèi)容。它是結(jié)合燈會一起進行的。

焰火，也叫煙火、煙花，是一種火藥雜戲，相傳起于隋煬帝時，唐代詩人詠元宵詩中常用的“火樹”，就是煙火。見宋代高承《事務(wù)紀(jì)源》卷八。焰火不同于鞭炮，但屬于一類物品。

古代焰火，用生鐵粉雜硝、硫磺等制成。宋代以下，元宵期間放焰火之俗，歷代有之。焰火的名目也很多。如有聲的叫“響炮”，沖上空中的叫“起火”，“起火”帶聲響，連續(xù)爆出三聲者，叫“三級浪”。不響不起，一個勁在地上旋繞亂竄的，叫“地老鼠”，落入水中亂竄的，叫“水老鼠”，連吐光彩三四道，高數(shù)丈，如月亮照耀者，叫“賽月明”。更有火花呈人物、走獸、飛禽、花卉等甚至戲曲故事小情節(jié)形狀者。有震天雷、霸王鞭、竹節(jié)花，泥筒花、冰澆蓮、葡萄架、二踢腳、八角子、天地?zé)簟⒔鹋钃圃隆B落金錢、金盤落月、線穿牡丹、飛天十響、五鬼鬧判兒、炮打襄陽城，以及珍珠簾、長明塔、雙飛蝴蝶、九龍搶珠等等。

清代，凡屬鬧市區(qū)，如：東四、西單、鼓樓前、正陽門外大街一些商店，如糕點鋪(餑餑鋪)、干鮮果品南貨店、百貨線店、布鋪、綢緞莊、西藥房，為招攬生意均爭放花炮、焰火，名為“酬謝主顧”。一般屆晚，首先放萬頭鞭，加放二踢腳、飛天十響、大起火，繼之則放太平花、鐵沖子、八角子、炮打襄陽城之類的焰火，再放有如松鼠偷葡萄之類的花盆，最后才放盒子，有幾層至十幾層不等的。放大型盒子須預(yù)先用杉篙搭好架子，把盒子吊在上面。第一層照例是向觀眾祝賀的吉祥話。例如：“恭賀新禧，祝君健康”之類或是主辦鋪戶的字號，然后映出“長明塔”，“珍珠簾”，和合二仙，福、祿、壽三星，八仙人或其他戲劇人物的圖案。還有映出詩句的。清高士奇《燈市竹枝詞》中寫道：“火樹銀花百丈高，過街鷹架搭沙篙。月明簾后燈籠錦，字字光輝寫鳳毛。”又注：“月明簾，燈籠錦皆盒子內(nèi)放出者，最后有‘午夜漏聲催曉箭’詩全首，字如斗大，光焰熒熒，良久方滅。”反映了當(dāng)時的實況。

清宮中燃放的花炮，大多由清宮制造花炮爆竹的專門機構(gòu)一—內(nèi)務(wù)府營造司的花炮作負(fù)責(zé)制造。此外也從民間購買一些新品種，地方官員每至年近也常向?qū)m中進獻鞭炮。據(jù)《內(nèi)務(wù)府現(xiàn)行則例》載，皇帝每年都要從內(nèi)務(wù)府總管大臣中選派一人，負(fù)責(zé)監(jiān)督花炮作的管理工作，花炮作共有匠役八百名，可見宮中的花炮用量是相當(dāng)可觀啦。

康雍乾盛世之后，清王朝開始走下坡路，GJ財力日趨緊張，為了節(jié)省開支。道光二十三年五月，由管理花炮事務(wù)的大臣奏準(zhǔn)，才取消了內(nèi)務(wù)府營造司的花炮作。自此之后，清宮中所需花炮只能由內(nèi)務(wù)府承辦購買了。京城頗具名氣的“吉慶堂史家”曾承應(yīng)內(nèi)廷花炮，以精巧而令人咋舌，得了六品頂戴的內(nèi)廷供奉，并享受到慈禧太后開心大悅后的賞賜，僅這一賞就足夠史家全家吃喝二年有余。什么東西能博得如此的榮譽：這個焰火稱為煙火城，煙火城是一小型城池，也有城樓四門、雉蝶、吊斗、旗桿及橋梁等物，城樓上還有守城的兵丁。點上火線以后，城墻上“秀燈子”一齊大放光明，煙花燈火一律發(fā)作，等到城樓燈子一明，橋梁立即落下，現(xiàn)出滿橋蓮花，宛如孤城夜火一般。史家還曾做過一座“八角美人亭”。火線點著，亭角珠燈齊明，亭中美人動作如真人。史家還曾做過大型“花牌樓”，額嵌“萬壽無疆”四字，牌樓下排列獅象虎豹，呈百獸慶壽的樣子。燃著火線，象身寶瓶花筒隨著放出煙火，高及四五丈，以后百獸有的吐火焰，有的射火筒，獸眼皆放射蓮花，至煙火放盡，百獸跪伏地上，一時燈暗煙消，牌樓依存。吉慶堂史家所做的花盒還有過三丈五尺九層的，每層裝制一個吉祥故事，有的每層裝制一出戲。最絕的是把九層花盒共制成一出戲，每一層一個場面，盒子連續(xù)落下，場面連續(xù)演出。這樣的花盒子耗資巨大，是很難在民間流傳的。能長久不衰做下來的只能是有銷路、價格低廉的小型花炮。

《上元夜放焰火的習(xí)俗》永久閱讀地址: http://www.jiazhineng.cn/yingyu/543598/