立春節(jié)氣

立春，是農(nóng)歷二十四個(gè)節(jié)氣的第一個(gè)，民間稱(chēng)立春為“正月節(jié)”，“立，始建業(yè)，春氣始而建立也”(見(jiàn)王象晉《群芳譜》。在全年二十四個(gè)節(jié)令中，惟立春的典故最多，其緣起也最古，與其有關(guān)的有如行春、迎春、打春、宜春、踏春、拜春等等，食俗上還有置春盤(pán)，吃春餅的做法。

立春，從陽(yáng)歷上很容易推算，總是在每年二月四日或五日中的一天。陰歷則不一定在正月里，也許就在頭年的臘月下旬，所以就會(huì)出現(xiàn)“頭年春”和“年后春”，若閏月的時(shí)候，還會(huì)有今年的立春在正月，下年的立春在十二月的時(shí)候，這便是民間常說(shuō)的“兩頭年”。今年乙酉年，就是“頭年春”，而甲申年則是“兩頭年”。

古代對(duì)立春極為重視，據(jù)我國(guó)有名的一部先秦古書(shū)《呂氏春秋》上記載，古代制度規(guī)定立春前三日，朝廷里管天象的太史就要叩見(jiàn)天子，報(bào)告哪一天是立春；農(nóng)民則要更加看重這個(gè)節(jié)氣，在全國(guó)各地舊時(shí)都有“立春大如年”的說(shuō)法及不少農(nóng)諺：“春打六九頭”，“最好立春晴一日，農(nóng)夫不用力耕田”等等。古時(shí)農(nóng)夫耕作離不開(kāi)牛，耕牛與這個(gè)重要的節(jié)氣聯(lián)系在一起當(dāng)是十分自然和貼切的，表示春天來(lái)了，大地將要復(fù)蘇，春耕將要來(lái)到。

最早的風(fēng)俗是這樣的：每年立春，在王城宮廷前的廣場(chǎng)上，塑一頭土牛，再造一個(gè)農(nóng)人的塑像，這個(gè)農(nóng)人名叫芒神。芒神手里拿著一條鞭子，趕著牛。這代表兩種意思，第一是送寒氣，表示春天來(lái)了，大地將要轉(zhuǎn)暖，第二是表示一年的農(nóng)事將要開(kāi)始，馬上到春耕的時(shí)候了。

春牛的塑像并不是每年都千篇一律的。它還要表示出節(jié)氣和農(nóng)時(shí)的早晚。比如，這年立春早，在頭年陰歷十二月中下旬，那么，趕牛的芒神的位置就立在牛的前頭，表示這年農(nóng)事開(kāi)始得早；如果歲尾年頭立春，芒神就挨著牛身，同牛并排；如果正月初十或初十以后立春，芒神就跟在牛的后面。例如：清同治七年(1868年)戊辰年閏四月，正月十一“立春”，同年十二月二十三日又逢“立春”，一年內(nèi)有兩個(gè)“立春”，這一年的農(nóng)事也要隨著季節(jié)來(lái)安排。古代民間沒(méi)有歷書(shū)，日歷、節(jié)氣是由朝廷頒發(fā)給地方長(zhǎng)官的，叫做“授時(shí)”。所以傳統(tǒng)的講法叫歷書(shū)做“皇歷”。直到印刷術(shù)盛行以后，歷書(shū)才普遍一點(diǎn)，早先也不是家家可備的。農(nóng)民查考節(jié)氣很不方便，所以用這樣塑像的位置來(lái)幫助農(nóng)民掌握季節(jié)。這也就是舊時(shí)代把立春這個(gè)節(jié)氣看得這樣重要的原故。如果按照《禮記》，那么這種制度在二千多年前的周朝就已經(jīng)有了；建國(guó)后的歷本，春牛圖上芒神的位置已不再講究，建國(guó)前出版的有些歷書(shū)上面的春牛圖，芒神的位置還是按照立春先后安排的。

最初的春牛，只限于王城或諸侯GJ的首府陳列。到后代，每逢立春，各州各縣的衙門(mén)前，都陳列土牛、芒神的泥塑像，還有犁耙之類(lèi)農(nóng)具的模型。立春日的黎明時(shí)分，官員都要穿戴公服，祭祀神農(nóng)氏，京都里是皇帝祭祀先農(nóng)壇，做“藉田”的儀式，前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)。因?yàn)閾?jù)古代的史書(shū)上說(shuō)，神農(nóng)氏是我國(guó)第一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的首領(lǐng)。各州府縣也要祭神農(nóng)氏，祭過(guò)神農(nóng)氏以后官員們挨著次序，拿著鞭，在土牛身上抽三鞭，以示他們也都關(guān)心農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，親自來(lái)做個(gè)榜樣，鼓勵(lì)人民努力生產(chǎn)的意思。這套“勸農(nóng)”的儀式完成以后，圍在旁邊瞧熱鬧的農(nóng)民，都爭(zhēng)著把土牛身上的泥土挖一塊回去，當(dāng)做五谷豐收、六畜興旺的兆頭。因?yàn)橛辛藫尨号５娘L(fēng)俗，就有人從這上面打主意做起生意來(lái)：用土塑成貓兒大小的春牛，立在木板上，有的還配上柳樹(shù)、花鳥(niǎo)，涂上色彩，擺在街頭出賣(mài)給農(nóng)民。都市里的人也選些做得精巧的，買(mǎi)回家當(dāng)小擺設(shè)，或當(dāng)做禮品送人。這以后，又有了畫(huà)的、剪紙的、刻印的春牛圖。至于歷本上印春牛圖，在明朝嘉靖年間就已經(jīng)流行。

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